Kárpát-sivatag helyett: hogyan tarthatjuk meg a vizet? • CÉH

Es liegt nicht nur am launischen Wetter

Austrocknende Seen, niedrige Flusspegel, kritisch trockene Böden, sinkende Ernteerträge und immer häufigere Vegetationsbrände: All das ist inzwischen auch in Ungarn sichtbar. Wir neigen dazu, dies ausschließlich mit geringen Niederschlägen oder dem Klimawandel zu erklären. Die entscheidende Rolle globaler Prozesse steht außer Frage, doch ebenso wichtig ist der Zustand, in dem unsere eigenen Landschaften auf diese Veränderungen treffen.

Als Ingenieurgemeinschaft erleben wir täglich, dass Entscheidungen zur Gestaltung unserer Umwelt über Jahrzehnte bestimmen, wie eine Region funktioniert. Obwohl die klassische Wasserwirtschaft nicht zum Kerngeschäft von CÉH gehört, sind die Austrocknung der Landschaft, Wetterextreme und Wassermangel zu gesamtgesellschaftlichen Themen geworden. Als verantwortungsbewusstes Unternehmen und als Ingenieure können wir dazu nicht schweigen, und unsere Auftraggeber erwarten von uns Lösungen.

Unser Ziel ist es nicht, einen fertigen wasserwirtschaftlichen Plan vorzulegen. Wir möchten darauf aufmerksam machen, dass Wassermangel nicht nur ein meteorologisches Problem ist: Flüsse, Boden, Grundwasservorräte, Vegetation und Landnutzung bilden ein einheitliches System. Deshalb gibt es keine einfache oder schnelle Lösung. Nur ein vollständiger Perspektivwechsel, langfristiges Denken und viele verantwortungsvolle Entscheidungen von Investoren und Landnutzern können eine weitere Verschlechterung verhindern und die Situation sogar verbessern.

Die Geschichte begann vor rund 150 Jahren

Die Mitte des 19. Jahrhunderts begonnenen Flussregulierungen waren bedeutende ingenieurtechnische Leistungen ihrer Zeit: Sie sollten Hochwasser eindämmen, den Verkehr verbessern und die landwirtschaftlich nutzbare Fläche vergrößern. Der Eingriff veränderte jedoch weit mehr als nur das Hochwassergeschehen. Flüsse wurden eingedeicht, Mäander durchschnitten, Sümpfe und Feuchtgebiete entwässert, und in den Flusstälern trat großflächige Bewirtschaftung an die Stelle jener Nutzungsformen, die mit den Überschwemmungen zusammengelebt hatten.

Die Zahlen verdeutlichen das Ausmaß des Eingriffs. Die auf den Plänen von Pál Vásárhelyi beruhende Regulierung verkürzte die Theiß von etwa 1.420 Kilometern auf 962 Kilometer: Mehr als hundert Mäander wurden durchstochen, wodurch der Fluss insgesamt um 458 Kilometer kürzer wurde und rund 600 Kilometer Altarme zurückblieben. Das kürzere, geradere Flussbett führte zu einem stärkeren Gefälle und schnellerem Abfluss: Eine Hochwasserwelle, die früher bis zu zwei Monate andauerte, durchquert das Land heute in ein bis zwei Wochen.

Die Wasserbewirtschaftung im Tiefland wurde mit dem Bau von Binnenentwässerungskanälen fortgesetzt. Das ungarische Kanalnetz ist heute fast 48.000 Kilometer lang und damit länger als das gesamte Straßennetz des Landes!

Dahinter stand ein einheitliches Paradigma der Landnutzung: Wasser möglichst schnell abzuleiten, die dadurch gewonnenen Flächen in Ackerland umzuwandeln und die natürliche Bewegung des Wassers so weit wie möglich zu unterbinden. Dieses System prägte das Land eineinhalb Jahrhunderte lang. Im heutigen wärmeren und trockeneren Klima sehen wir jedoch nicht nur seine Vorteile, sondern auch den dadurch verursachten, sich summierenden Wasserverlust.

Bei Hochwasser oder überschüssigem Binnenwasser kann dieses System nützlich sein. Wenn seine langfristige Hauptfunktion jedoch darin besteht, die Landschaft zu entwässern, können Niederschläge und Überschwemmungen in feuchteren Perioden die Boden- und Grundwasservorräte nicht wieder auffüllen. Die Funktion des Deich- und Kanalsystems muss daher von Region zu Region neu bewertet werden: Wo ist Schutz unverzichtbar, und wo sollte die austrocknende Wirkung auf die Landschaft verringert werden?

Ein Fluss ist mehr als sein Bett

Ein Fluss ist nicht nur das Wasser zwischen seinen beiden Ufern, sondern umfasst das gesamte Tal: Nebenarme, Auen, Altarme, Boden und Grundwassersystem. Die Theiß und ihre Nebenflüsse nahmen früher Wasser aus der Landschaft auf und gaben bei Hochwasser einen Teil davon zurück. Flache Überflutungen hinterließen Sedimente und fruchtbaren Boden, der die Feuchtigkeit bis zur nächsten Trockenperiode speicherte.

Wenn wir einen Fluss von seinem Tal trennen, endet diese wechselseitige Beziehung. Bei Niedrigwasser entzieht das sich vertiefende Flussbett den umliegenden Gebieten immer effizienter Grundwasser: Statt die Landschaft zu speisen, zieht der Fluss lediglich Wasser aus ihr ab. Sohlenerosion, sinkende Grundwasserstände und austrocknende Auen verstärken sich gegenseitig.

Die Schlussfolgerung ist daher eindeutig: Der Fluss darf nicht von seinem Tal abgeschnitten werden; vielmehr müssen bebaute Gebiete und lebenswichtige Infrastrukturen gezielt geschützt werden. Wo die Landnutzung es zulässt, muss dem Fluss wieder Raum für flache, flächige Überflutungen gegeben werden. Dies verlangsamt den Abfluss, verhindert eine weitere Eintiefung des Flussbetts und stellt die Wasserversorgung des Bodens wieder her.

In der Großen Ungarischen Tiefebene gab es nie überschüssiges Wasser

Die Lebenskraft der ungarischen Tieflandschaften hing nicht allein von den örtlichen Niederschlägen ab. Periodische Flussüberschwemmungen, hohe Grundwasserstände und die Evapotranspiration aus Feuchtgebieten spielten eine entscheidende Rolle im Wasserhaushalt der Großen Ungarischen Tiefebene. Die Landschaft speicherte den Überschuss feuchterer Jahre im Boden, in Torfgebieten, Sümpfen, flachen Senken und unterirdischen Reserven.

Auch die Evapotranspiration von Vegetation und Boden ist Teil des atmosphärischen Feuchtigkeitskreislaufs. Die Landschaftsökologie bezeichnet dies häufig als „biotische Pumpe“: Eine feuchte, bewachsene Landschaft verbraucht nicht nur Wasser, sondern gibt es auch an die Atmosphäre zurück und trägt dazu bei, den Feuchtigkeitstransport in das Landesinnere aufrechtzuerhalten. Die genauen atmosphärischen Mechanismen werden wissenschaftlich weiterhin diskutiert; unstrittig ist jedoch, dass großflächige Entwässerung, abnehmende Bodenfeuchte und Veränderungen der Vegetation auch den lokalen und regionalen Wasserkreislauf verändern.

Eine offene Wasserfläche schafft für sich allein kein niederschlagsreiches Klima. Andernfalls könnten die Umgebung des Kaspischen Meeres, des ehemaligen Aralsees oder die Region am Roten Meer nicht trocken sein, und die Nähe zum Balaton würde automatisch reichliche Niederschläge bedeuten. Offene Wasserflächen verdunsten intensiv, doch die von ihnen stammende Feuchtigkeit fällt nicht zwangsläufig am selben Ort als Regen zurück.

Homokhátság: Der Zusammenbruch einer wasserspeichernden Landschaft

Heute liegt die Annahme nahe, die Homokhátság sei schon immer von Natur aus trocken und wasserarm gewesen. Obwohl sie nie über natürliche Wasserläufe verfügte, war sie tatsächlich ein abflussloses Landschaftssystem, das die Niederschläge feuchterer Jahre über lange Zeiträume speichern konnte.

Der Niederschlag versickerte in den höher gelegenen Sandrücken, die früher typischerweise offen oder nur spärlich bewachsen waren. In den Senken zwischen den Dünen trat das Wasser wieder zutage und versorgte Torfgebiete, feuchte Mulden, Sumpfwiesen und Salzseen. Einst gab es auf der Homokhátság Tausende natürliche Stillgewässer; heute ist nicht einmal ein Bruchteil davon erhalten.

Das System brach aus mehreren Richtungen zusammen. Ein 8.000 Kilometer langes Kanalnetz verbindet die örtlichen Tiefpunkte und leitet Wasser, das zuvor an Ort und Stelle geblieben war, aus der Landschaft ab – in einem Gebiet, in dem es nie natürliche Wasserläufe gegeben hatte. Ein großer Teil des sandigen Graslands wurde umgebrochen, während in höheren Lagen wasserintensive Forstplantagen entstanden. Gleichzeitig nahm die Versickerung ab, stieg der Wasserverbrauch der Vegetation, und die feuchten Senken verschwanden, die zuvor die Vorräte feuchterer Perioden gespeichert und der Tier- und Pflanzenwelt zur Verfügung gestellt hatten.

Auch die Geschichte des Donautal-Hauptkanals zwischen Donau und Theiß ist aufschlussreich. Die Einheimischen nennen ihn seit Generationen „Fluchkanal“: Er wurde in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts gebaut, um Sümpfe zu entwässern und Land zu gewinnen, doch heute versuchen wir, dasselbe Netz in Trockenperioden zum Wasserrückhalt zu nutzen. Dies zeigt deutlich, wie schwierig es ist, ein für die Entwässerung geschaffenes System nachträglich in ein echtes Wasserrückhaltenetz umzuwandeln.

Die Auswirkungen der Verdunstung

Oberflächenwasser ist nicht der Ausgangspunkt des Wasserrückhalts, sondern dessen letzte, sichtbare Stufe. Wasser, das der Boden nicht mehr aufnehmen kann, erscheint in Seen und Flüssen; Boden und Grundwassersystem spielen daher eine entscheidende Rolle bei der Entstehung und dem Fortbestand von Oberflächengewässern. Wenn diese Reserven der Landschaft erschöpft sind, beginnen auch die Oberflächengewässer zurückzugehen und verschwinden schließlich.

Der frühere Wasserreichtum des Theißtals beruhte nicht darauf, dass jedes Jahr genügend Niederschlag fiel, sondern darauf, dass flache Überschwemmungen den Boden regelmäßig wieder auffüllten – den größten und kostengünstigsten Speicher, der zudem für Pflanzen unmittelbar zugänglich ist. Offene Wasserflächen sind hingegen Sonne, Wind und Wärme direkt ausgesetzt: Im ungarischen Klima kann ein 1,5–3 Meter tiefer Flachstausee durch Verdunstung innerhalb von zwei bis vier Jahren eine Wassermenge verlieren, die seinem gesamten Volumen entspricht. Das bedeutet nicht, dass er sich von einem Tag auf den anderen leert, sondern dass zur Aufrechterhaltung seines Bestands wiederholt mehr Wasser zugeführt werden muss, als ihm entnommen werden kann.

Auch wenn die Wasserverluste an jedem einzelnen der nahezu lückenlos entlang der Donau errichteten Laufwasserstaustufen in Deutschland und Österreich sowie am slowakischen Wasserkraftwerk Gabčíkovo grundsätzlich gering sein mögen, ist ihre Gesamtwirkung bereits sehr erheblich. Grund dafür sind die über Hunderte Kilometer vergrößerte Wasseroberfläche und die verdunstungsfördernde Wirkung höherer sommerlicher Wassertemperaturen infolge der verlangsamten Strömung.

Die langfristige Wasserversorgung der Großen Ungarischen Tiefebene kann daher nicht ausschließlich auf flachen Speichern mit offenen Wasserflächen und ihrer Nutzung zur Bewässerung beruhen. Solche Speicher können Hochwasserspitzen mindern und Wasser vorübergehend speichern, doch der größte Teil des Wassers muss im Boden und im Untergrund zurückgehalten werden, bevor er überhaupt ein Flussbett oder einen See erreicht. Für bestimmte Kulturen ist Bewässerung unverzichtbar, sie kann jedoch nicht jedes Gebiet für eine Bewirtschaftung geeignet machen, die die natürlichen Gegebenheiten der Landschaft außer Acht lässt. Eine dauerhaft ausgetrocknete Landschaft durch kontinuierliche Wasserzufuhr produktiv zu halten, verursacht hohe Kosten und einen hohen Energiebedarf und kann bei ungeeigneter Bewässerung zudem zur Versalzung führen.

Die Italiener gehen in dieser Hinsicht sogar noch weiter als wir: 2025 wurde in Italien auf insgesamt etwa 235.450 Hektar Reis angebaut, größtenteils in der Po-Ebene. Rund 117.725 Hektar lagen im Piemont und weitere etwa 90.000 Hektar in der Lombardei; damit befinden sich fast 90 % der italienischen Reisfelder in dieser Region. Italien ist dadurch mit großem Abstand Europas größter Reisproduzent und erzeugt etwa die Hälfte der Reisproduktion der EU, rund 1,4 Millionen Tonnen pro Jahr. Bewässert wird mit Wasser aus dem Po, der jeden Sommer stärker austrocknet. Offenbar verlangt wirklich gutes Risotto Opfer …

2026: Der Mangel ist nun auch in den Flüssen sichtbar

Nach Angaben der HungaroMet Nonprofit Zrt., des nationalen meteorologischen Dienstes Ungarns, war der Sommer 2026 der trockenste seit Beginn der Messungen Anfang des 20. Jahrhunderts. Der landesweite durchschnittliche Niederschlag betrug lediglich 74,1 Millimeter und damit kaum 36 Prozent der üblichen Menge, während die mittlere Sommertemperatur um 2,6 °C über dem Klimamittel von 1991–2020 lag. Das lässt sich nicht mehr als statistische Schwankung abtun; das Klima hat sich verändert.

Der Sommer 2026 war nicht nur deutlich trockener als das klimatologische Mittel, sondern auch trockener als der bisherige Rekordsommer 1952. Die gesamte Sommerniederschlagsmenge lag fast 30 Millimeter unter den damals gemessenen 103,8 Millimetern. Damit fiel nur drei Viertel der Niederschlagsmenge des bis dahin trockensten Sommers. Das Niederschlagsdefizit betraf alle drei Sommermonate: Im Juni fielen 45 Prozent des Durchschnitts, im Juli und August jeweils nur 26 Prozent. Auf rund 60 Prozent der Landesfläche war der Sommer rekordtrocken; die trockenste Messstation im Raum Nagykőrös verzeichnete innerhalb von drei Monaten kaum 20 Millimeter Niederschlag.

Wie schwer die Dürre war, zeigt auch die Lage am Theiß-See in diesem Sommer, der sehr hohe Verdunstungsverluste verursacht. In den ersten acht Monaten des Jahres erreichte der Zufluss in den Stausee nur etwa ein Viertel der Menge eines durchschnittlichen Jahres. Im August wurde sein Wasserstand auf den kritisch niedrigen Wert von 610 Zentimetern abgesenkt, um die Wasserversorgung von Szolnok zu sichern. Die Betreiber führten daher einen Notbetrieb ein: Auch der Oberwasserstand an der Staustufe Tiszalök musste schrittweise auf 400 Zentimeter reduziert werden; die von Kisköre nach Szolnok weitergeleiteten und für die Überleitung in das Körös-Tal verfügbaren Wassermengen wurden begrenzt; bestimmte Wasserentnahmen zur Bewässerung wurden ausgesetzt. Der Fall des Theiß-Sees zeigt für sich genommen, dass selbst ein tatsächlich großer Stausee keinen Schutz vor einem Sommer mit dauerhaft geringen Zuflüssen bieten kann.

Im Sommer 2026 kam es auch an mehreren anderen Flüssen im Einzugsgebiet der Theiß zu außergewöhnlich geringen Abflüssen. An Abschnitten von Kraszna, Berettyó sowie Sebes-Körös, Fekete-Körös und Fehér-Körös sank der Abfluss auf einen Bruchteil des langjährigen Julimittels; stellenweise wurde die Durchgängigkeit der Wasserführung unterbrochen. Das ist besonders alarmierend, weil diese Flüsse sowohl in Ungarn als auch auf der rumänischen Seite der Grenze mit zahlreichen Stauseen, Staustufen und Wasserregulierungsbauwerken ausgestattet sind. Diese Bauwerke konnten den kritischen Wassermangel allein nicht verhindern; als große Verdunstungsflächen verschärften sie ihn vielmehr. Das zeigt deutlich, dass eine weitere Regulierung oder Aufstauung eines Flussbetts kein neues Wasser schafft. Wie ernst die Lage war, verdeutlicht die Tatsache, dass die sommerliche Wasserzuführung für die Körös-Flüsse praktisch entgegen dem Gefälle erfolgte: Wasserwirtschaftsfachleute pumpten Wasser aus der Theiß von der Staustufe Békésszentandrás zur höher gelegenen Staustufe Békés hinauf, damit von dort über den Élővíz-Kanal die Wasserversorgung der Region aufrechterhalten werden konnte. Obwohl mehrere Staustufen am Fluss liegen, konnten sie das fehlende Wasser also nicht ersetzen. Stattdessen musste Wasser mit Energieaufwand künstlich „bergauf“ bewegt werden, während der Fluss es früher auf natürliche Weise flussabwärts transportiert hatte.

Im Gegensatz dazu erscheint der weniger veränderte, mäandrierende Abschnitt der Maros unterhalb von Arad als markanter grüner Korridor in der umgebenden Agrarlandschaft. Dies wirft die Frage auf, wie viel widerstandsfähiger ein Flusstal sein kann, wenn die Verbindung zwischen Flussbett, Aue und Vegetation weitgehend erhalten bleibt. Obwohl sämtliche Nebenflüsse im Kreis Arad ausgetrocknet waren, führte die Maros zum Zeitpunkt der Abfassung bei Szeged mehr Wasser als die Theiß.

Die Schaffung weiterer „Theiß-Seen“ kann daher keine allgemeingültige Antwort auf den Wassermangel in der Großen Ungarischen Tiefebene sein. Die vollständige Wasserbilanz bestehender Stauseen einschließlich des Kisköre-Stausees, ihr ökologischer Nutzen und ihre Auswirkungen auf die flussabwärts gelegenen Abschnitte müssen regelmäßig neu bewertet werden. Stauseen sind dort gerechtfertigt, wo sie Hochwasserspitzen verringern, Trink-, Landwirtschafts- oder Industriewasser bereitstellen, wichtige Tourismusstandorte unterstützen oder Bestandteil einer nachweislich nachhaltigen Wasserbilanz sind. Wir dürfen sie jedoch nicht so betrachten, als würden sie neue Wasserressourcen schaffen. Dasselbe gilt für die künstliche Wasserzufuhr in Altarme: Wird Wasser aus den Niedrigwasserreserven eines Flusses in eine große, flache und stark verdunstende Wasserfläche gepumpt, verbleibt dadurch in der Landschaft insgesamt nicht unbedingt mehr Wasser.

Die Gefahren einer austrocknenden Landschaft verdeutlicht auch der Brand im Waldreservat Bugac im Juli 2026: Eine dauerhaft geringe Bodenfeuchte macht nicht nur die Landwirtschaft, sondern auch Wälder, Siedlungen und Infrastruktur verwundbarer. Seither sind täglich in vielen verschiedenen Teilen des Landes Brände ausgebrochen, die bislang glücklicherweise wirksam eingedämmt werden konnten.

Ein ähnliches, aber noch größeres Ereignis traf die Vojvodina: Ein im August 2026 in der Deliblater Sandlandschaft ausgebrochener Brand wütete wochenlang und vernichtete schließlich fast 4.000 Hektar, darunter mehr als 3.100 Hektar Wald, in einem pannonischen Sandsteppenlebensraum, der mit einigen der wertvollsten Gebiete Ungarns vergleichbar ist. Fachleuten zufolge könnte die Erholung mancher verbrannter Waldflächen Jahrzehnte dauern – sofern eine Wiederherstellung in ihrer früheren Form überhaupt sinnvoll ist.

Auch Europas „Wassertürme“ verschwinden

Eine veränderte lokale Landnutzung kann die globale Erwärmung allein nicht aufhalten. Seit 1850 haben die Gletscher der Alpen rund 60–65 % ihres Eisvolumens verloren. Zwischen 1850 und 2015 sank ihr Eisvolumen von etwa 280 km³ auf 100 km³, während die vergletscherte Fläche um 57 % schrumpfte. Seit 2015 hat sich die Schmelze weiter beschleunigt: Allein die Schweizer Gletscher verloren in nur zwei Jahren, 2022–2023, 10 % ihres Volumens und im hydrologischen Jahr 2024/25 weitere rund 3 %. Dieses Jahr wird nicht besser ausfallen.

Schnee und Eis fungierten einst als natürliche Wasserspeicher mit verzögerter Abgabe. Sie hielten Niederschläge im Winter zurück und speisten die Flüsse am stärksten während der heißesten Phase des Sommers. In den vergangenen 50–100 Jahren erhöhte die Gletscherschmelze die sommerlichen Abflüsse vorübergehend erheblich. Sobald die Eismasse jedoch unter einen kritischen Wert sinkt, nimmt die sommerliche Speisung ab. Die meisten Alpengletscher haben diesen Punkt bereits überschritten; die Auswirkungen sind in den Abflussregimen von Po, Rhein und Rhône bereits deutlich sichtbar und zunehmend auch in dem der Donau.

Die Wassermenge, die den ungarischen Abschnitt der Donau erreicht, wird natürlich nicht allein von den Gletschern bestimmt. Niederschlag und Schneedecke im gesamten Einzugsgebiet, Bodenfeuchte, Wasserentnahmen, Stauseen und Nebenflüsse tragen ebenfalls dazu bei. In den heißesten Sommermonaten ist jedoch der Inn, der von den schwindenden österreichischen und Schweizer Gletschern gespeist wird, ein entscheidender Faktor für den Abfluss im ungarischen Donauabschnitt. Selbst die durch die diesjährige Rekordhitze in den Alpen verursachte Schmelze reichte nicht mehr aus, um Rekordniedrigwasser zu verhindern. Der sich rasch verschärfende Trend ist daher sicher und innerhalb unserer Lebenszeit leider bereits unumkehrbar: Selbst in Sommern mit durchschnittlicher Witterung wird das Risiko extrem niedriger Wasserstände und Abflüsse der Donau von Jahr zu Jahr steigen, während der Bedarf an Trinkwasser, Bewässerung, Industriewasser und Schifffahrt nicht sinken, sondern parallel zur Erwärmung zunehmen wird.

Umso dringlicher ist es, das nach Ungarn gelangende Wasser nicht möglichst schnell durch die Landschaft abzuleiten und keine neuen Nutzungen zu etablieren, die nur bei historischen Abflussmengen nachhaltig wären.

Der Velencer See, 17. August 2026. Szilas / Wikimedia Commons, CC BY 4.0.

Internationale Lehren: Ingenieurtechnische Möglichkeiten können nicht alles lösen

Der Gediz in der Türkei wird durch einen Talsperrendamm, einen großen Stausee und ein Bewässerungssystem für rund 120.000 Hektar reguliert. Dennoch versiegte der Fluss im Sommer 2025 auf manchen Abschnitten kilometerweit. Die Lehre daraus lautet nicht, dass eine Talsperre einen Fluss automatisch austrocknet, sondern dass auch ein mit Speichern und Wasserregulierung ausgestattetes System keinen unbegrenzten Bedarf decken kann. Übersteigen Bewässerungsbedarf und Verdunstung dauerhaft die Zuflüsse aus dem Einzugsgebiet, brechen zunächst der Wasserstand des Speichers und anschließend der Abfluss des Flusses ein. Dies ist auch eine Warnung für die Theiß: Neue, auf den Fluss gestützte Bewässerungsprogramme können nur so lange funktionieren, wie er und seine Nebenflüsse tatsächlich über einen verteilbaren Wasserüberschuss verfügen. Selbst bei der gegenwärtig anteilig geringen bewässerten Ackerfläche nähern wir uns bereits dieser Grenze.

Das Gebiet um Dăbuleni in Rumänien ist eine der Homokhátság ähnliche Sandregion, weist jedoch eine günstigere, tiefer gelegene hydrogeografische Lage auf. In den 1970er-Jahren wurde dort mithilfe von Pumpstationen, betonverkleideten Kanälen und Terrassierung ein Bewässerungssystem für rund 80.000 Hektar errichtet. Nach dem politischen Systemwechsel konnten die Betriebskosten nicht mehr gedeckt werden, und ein großer Teil des Netzes stellte den Betrieb ein. Auch nach der Sanierung in den 2000er-Jahren blieb die Auslastung gering; trotz erheblicher staatlicher Unterstützung konnte die Ernte mitunter nicht wirtschaftlich eingebracht werden. Die Lehre daraus ist nicht, dass Bewässerung grundsätzlich sinnlos wäre, sondern dass selbst modernste technische Infrastruktur eine Landwirtschaft, die den natürlichen Gegebenheiten der Landschaft entgegenwirkt, nicht automatisch wettbewerbsfähig macht. Die geplante Wasserzuführung für die Homokhátság wäre sowohl in ihrem Umfang als auch bei ihrem Energiebedarf um eine Größenordnung größer als das System von Dăbuleni.

Dabei benötigt ungarisches Getreide, das bereits mit erheblichen EU-Subventionen erzeugt wird, heute schon handelspolitische Schutzmaßnahmen gegenüber preisgünstigerem ukrainischem Getreide, das ohne EU-Subventionen angebaut wird. Die zusätzlichen Bewässerungskosten würden die ungarische Ackerwirtschaft auf dem Weltmarkt eindeutig noch weniger wettbewerbsfähig machen.

Lösungsansätze

Bei der Bekämpfung des Wassermangels besteht der erste Impuls häufig darin, die Menge des Oberflächenwassers durch weitere Stauseen, Staustufen und Wasserzuführungskanäle zu erhöhen. Für genau definierte Aufgaben können diese notwendig sein, als landschaftsweite Antwort auf Dürre können sie jedoch leicht zur Sackgasse werden und zum vollständigen Verschwinden des Wassers führen. Das Wasser in einem Fluss ist jenes Wasser, das Boden und Grundwassersystem nicht zurückhalten konnten. Sind diese Vorräte erschöpft, füllt die künstliche Überleitung von Oberflächenwasser die Reserven der Landschaft nicht wieder auf. Flache Stauseen mit großer Oberfläche weisen die höchsten Verdunstungsverluste auf, während ihre nennenswerte Wirkung auf die Anhebung des Grundwasserspiegels auf einen nur wenige Dutzend Meter breiten Uferstreifen begrenzt ist.

Wo es die Sicherheit von Siedlungen, die Topografie und die Infrastruktur zulassen, muss Flüssen wieder ermöglicht werden, sich über ihre früheren ausgedehnten Auen auszubreiten. Anstelle des engen Raums zwischen den Deichen werden breitere, flach überflutbare Auen benötigt, die Hochwasserwellen verlangsamen, Sedimente auf dem Boden ablagern und eine großflächige Versickerung ermöglichen.

Eine weitere praktische Maßnahme könnte darin bestehen, abgetrennte Mäander wieder anzubinden. Viele der fast hundert großen, von der Theiß abgeschnittenen Flussschlingen bestehen noch als Altarme. Da sie sich nicht gemeinsam mit dem Hauptgerinne eingetieft haben, könnten sie als natürliche Sohlschwellen wirken: Sie würden das Wasser verlangsamen, die Sedimentablagerung fördern und die entwässernde Wirkung des Flusses verringern. Die Wiederanbindung erfordert eine detaillierte hydrologische, ökologische und siedlungssicherheitsbezogene Planung und ist nicht bei jedem Altarm möglich. Sie folgt jedoch einer anderen Logik als der Bau einer neuen Staustufe: Sie nutzt die eigenen Formen des Flusses, statt eine weitere verdunstende Wasserfläche zu schaffen. Zahlreiche abgetrennte Altarme finden sich nicht nur an der Theiß, sondern auch an den meisten ihrer Nebenflüsse; auch an der Donau und ihren Nebenflüssen bestehen vielerorts Möglichkeiten für solche Eingriffe.

Nach demselben Ansatz muss auch das Binnenentwässerungskanalnetz des Tieflands umgestaltet werden. Elemente, die für den Schutz von Siedlungen und Infrastruktur unerlässlich sind, müssen erhalten bleiben; jene, die die Landschaft dauerhaft austrocknen, müssen geschlossen, abgeflacht oder vorzugsweise verfüllt werden. Wasserrückhalt sollte nicht erst mit dem Pumpen am Ende des Kanals beginnen, sondern dort, wo Wasser aus dem Boden in den Kanal sickert.

Ohne den Staat kann es keinen Wandel geben

Der notwendige Wandel kann nicht allein von den Landwirten erwartet werden. Die heutige Eigentumsstruktur, das Fördersystem und der Rohstoffmarkt begünstigen häufig aktiv die Fortsetzung wasserintensiver oder schlecht an die Landschaft angepasster Bewirtschaftungsformen. Der Staat muss:

Gebiete ausweisen, in denen der Ackerbau nicht wirtschaftlich fortgeführt werden kann, und den Wechsel der Bewirtschaftungsform erleichtern
eine Eigentums- und Flächenstruktur schaffen, die besser an die natürlichen Gegebenheiten der Landschaft angepasst ist;
Bewirtschaftungsmethoden unterstützen, die die Wasserspeicherfähigkeit des Bodens und die Anreicherung organischer Substanz besser fördern
Kanäle beseitigen oder umgestalten, die Wasser unnötig ableiten;
Baumplantagen ersetzen, die auf trockenen Standorten nicht nachhaltig sind;
in den trockensten Gebieten wieder Raum für Grünland, Steppen und extensive Weidewirtschaft schaffen;
diejenigen entschädigen, die periodische Überflutungen, die Umwandlung in Grünland oder andere Formen wasserrückhaltender Landnutzung übernehmen;
Landwirten helfen, eine hochwertige Produktion dort fortzuführen, wo die natürlichen Bedingungen dies tatsächlich ermöglichen.
und mithilfe von Fördermitteln nach internationalen Vorbildern die Umstellung eines Teils der hochwertigen, international wettbewerbsfähigen ungarischen Agrarproduktion, etwa des Gartenbaus, auf geschlossene, kontrollierte Systeme erleichtern.

Dies ist ein jahrzehntelanger Wandel, bei dem Entscheidungen in Wasserwirtschaft, Landwirtschaft, Naturschutz, Stadtentwicklung und Wirtschaftspolitik alle in dieselbe Richtung weisen müssen.

Was bedeutet all dies für die Bauwirtschaft und die Ingenieurplanung?

Der Bauwirtschaft und dem Ingenieurwesen kommt bei der Bewältigung des landschaftsweiten Wassermangels eine äußerst wichtige Rolle zu. Die gebaute Infrastruktur der Zukunft darf nicht so geplant werden, als wären Niederschlag und Grundwasser unbegrenzt verfügbare, unerwünschte Nebenprodukte, die lediglich abgeleitet werden müssten. In Siedlungen und Entwicklungsgebieten müssen unnötig wasserundurchlässige Flächen reduziert, die Versickerung vor Ort erhöht und wasserdurchlässige Beläge, Regengärten, Gründächer sowie blau-grüne Infrastruktur stärker genutzt werden. Bei der Planung von Straßen, Brücken, Industriestandorten und Wohngebieten müssen außerdem das gesamte Einzugsgebiet und die zu erwartenden Veränderungen des Grundwassers berücksichtigt werden.

Was können wir bereits jetzt tun?

Die beschriebenen Prozesse verlaufen langsam und sind systemischer Natur. Dennoch können Landwirte, Grundstückseigentümer und Industrieunternehmen bereits heute viel dazu beitragen, den Wasserrückhalt auf ihren eigenen Flächen zu verbessern und ihre Anfälligkeit für sommerlichen Wassermangel zu verringern.

Für Landwirte

Anpassung der Anbaustruktur an die Standortbedingungen – auf Sandböden, Flächen mit geringer Wasserspeicherfähigkeit oder sinkendem Grundwasserspiegel sollte geprüft werden, ob die derzeitige Kultur ohne Bewässerung langfristig nachhaltig bleiben kann; außerdem sollten Grünlandbewirtschaftung, extensive Beweidung oder trockenheitsverträgliche Sorten erwogen werden.
Erhöhung des organischen Anteils im Boden – durch Gründüngung, Zwischenfrüchte, Fruchtfolge und minimale Bodenbearbeitung, die die Versickerung unmittelbar verbessern und den Bewässerungsbedarf verringern.
Durchgängige Vegetationsdecke – Stoppeln, Zwischenfrüchte und Mulchen verringern die Verdunstung von unbedeckten Böden, die Sonne und Wind ausgesetzt sind.
Steigerung der Bewässerungseffizienz – Tropf- oder Mikrosprinklertechnik, Bodenfeuchtesensoren und witterungsabhängige Bewässerungssteuerung anstelle verschwenderischer offener Überflutung.
Kleinräumiger Wasserrückhalt im Betrieb – Wiederherstellung landschaftlich integrierter Senken, Sumpfwiesen und kleinerer überflutbarer Flächen, die das Wasser feuchter Perioden auf dem eigenen Grundstück zurückhalten.
Teilnahme an Programmen für Wasserrückhalt und Agrarumweltmaßnahmen – diese können während des Übergangs langfristige Einkommenssicherheit bieten.

Für Grundstückseigentümer

Verringerung befestigter, wasserundurchlässiger Flächen auf dem Grundstück – Verwendung wasserdurchlässiger Pflastersteine oder von Schotter anstelle vollständig versiegelter Asphalt- oder Betonflächen bei Zufahrten, Terrassen und Stellplätzen.
Anlage eines Regengartens oder einer Versickerungsmulde – an Stellen, an denen sich Regenwasser von Dächern und befestigten Flächen sammelt, damit es auf dem Grundstück versickern kann.
Regenwassernutzung – Einsatz eines Regenwassertanks oder einer Zisterne zur Gartenbewässerung, wodurch die Trinkwasserressourcen im Sommer entlastet werden.
Gründächer oder Grünflächen – auf Flachdächern, sofern dies statisch und funktional möglich ist; sie verringern zugleich den städtischen Wärmeinseleffekt und verlangsamen den Abfluss.
Heimische, trockenheitsverträgliche Vegetation – anstelle von Rasen und Zierpflanzen mit hohem Bewässerungsbedarf, insbesondere in tief gelegenen, sandigen Regionen oder Gebieten mit heißen Sommern.
Bei größeren, zusammenhängenden Entwicklungen – Elemente der blau-grünen Infrastruktur wie Regengärten, wasserdurchlässige Beläge und speicherfähige Grünflächen sollten bereits in der Planungsphase berücksichtigt werden, da eine nachträgliche Umsetzung wesentlich teurer ist.

Für Industrieanlagen

Wasserbilanz und Bewertung des Wasserrisikos auf Ebene des Einzugsgebiets – nicht allein auf Grundlage des eigenen Brunnens oder der Wasserentnahmegenehmigung der Anlage, insbesondere bei Standorten mit hohem Prozesswasserbedarf.
Kreislaufkühlung oder Kühltechnik mit geringerem Wasserverbrauch – anstelle offener Verdunstungskühltürme, sofern dies technisch und wirtschaftlich möglich ist.
Wiederverwendung von Industrie- und Grauwasser – in technologischen Prozessen zur Verringerung der Frischwasserentnahme.
Niederschlagswassermanagement am Standort – Abfluss von Dächern und Parkflächen sammeln und speichern, um ihn in Prozessen, zur Bewässerung oder für den Brandschutz zu nutzen, statt ihn sofort abzuleiten.
Wassersicherheit bei Investitionsentscheidungen – bei der Planung eines neuen Standorts oder einer Kapazitätserweiterung die voraussichtlich im Sommer verfügbaren Wasserressourcen des örtlichen Einzugsgebiets berücksichtigen, anstatt sich ausschließlich auf die aktuelle Netzkapazität zu verlassen.
Zusammenarbeit mit regionalen Akteuren der Wasserwirtschaft – denn die Wassersicherheit einer Anlage hängt letztlich vom Zustand des gesamten Einzugsgebiets ab.

Diese Einzelmaßnahmen können landschaftsweite staatliche Eingriffe nicht ersetzen. Betrieb für Betrieb, Grundstück für Grundstück und Standort für Standort angewandt, können sie die Verwundbarkeit jedoch spürbar verringern.

Fazit: Wir brauchen einen funktionierenden Wasserkreislauf

Der Klimawandel verschärft den Wassermangel in Ungarn, doch die heutige Verwundbarkeit der Landschaft entstand in einem langen historischen Prozess: durch die Begradigung der Flüsse, die Abtrennung der Auen, den Bau des Binnenentwässerungskanalnetzes und die Umwandlung eines übermäßigen Flächenanteils in Ackerland. Oberflächengewässer bedeuten letztlich Wasserverlust: Flüsse führen Wasser ab, Seen und Stauseen verlieren es durch Verdunstung. Es gibt keine schnelle oder einfache Lösung. Vorräte sollten daher in erster Linie im Boden, im Untergrund, in den Auen und durch geeignete Landnutzung geschaffen werden – dort, wo dies wirtschaftlich ist.

Die mit István Széchenyi und Pál Vásárhelyi verbundene Umgestaltung der Landschaft im 19. Jahrhundert war zu ihrer Zeit ein Modernisierungsprogramm. Das 21. Jahrhundert verlangt ein Denken im selben Maßstab, jedoch in entgegengesetzter Richtung. Statt der natürlichen Wasserbewegung weitere Flächen zu entziehen, müssen wir mithilfe intelligenter Ingenieurlösungen und ökologischen Wissens, gestützt auf Messungen und Berechnungen, die Fähigkeit der ungarischen Landschaft wiederherstellen, Wasser aufzunehmen und zurückzuhalten.

Diesen Ansatz haben wir in einem früheren Artikel ausführlicher untersucht – vom Schwammstadt-Konzept und Regengärten bis zu blauen Dächern: Die Stadt als Schwamm – Ingenieurtechnische Antworten und die Bedeutung besonderer Bauwerke

Gábor Pál, Stellvertretender Geschäftsführer, Finanzvorstand, CÉH zRt.